Jede Veränderung des Lebens, sogar positive Veränderungen, kann sich negativ auf die Gesundheit auswirken. Das Modell des Lebenswandels geht davon aus, dass alle Veränderungen im Leben einer Person – groß oder klein, wünschenswert oder unerwünscht – als Stressfaktoren wirken können und dass die Akkumulation mehrerer kleiner Veränderungen so mächtig sein kann wie eine große Veränderung. Stressige Lebensereignisse spielen eine Rolle bei der Herstellung körperlicher und psychischer Krankheiten für viele Menschen.
Persönliche Eigenschaften können auch die Auswirkungen der Lebensveränderungen auf unsere Gesundheit verändern. Viele Menschen haben Krankheiten, denen nicht identifizierbare Stressoren vorangehen, und andere erleiden Stress, scheinen aber nicht krank zu werden. So wirkt Mikroaggression wahrscheinlich entweder als Stressor, der erkannt und angegangen werden kann, oder als stiller Stressor mit erheblichen gesundheitlichen Auswirkungen.