Onderwerp 4 Aspect III – Wie is micro-agressief?

‘Vaak -maar niet altijd- zonder kwade bedoelingen’

Het laatste belangrijke aspect van micro-agressie is dat het vaak een vorm van agressie is zonder opzettelijk kwade bedoelingen. Dit maakt dat micro-agressie vaak zo moeilijk te herkennen is.

‘Duidelijkere’ vormen van fysieke agressie zoals iemand slaan is gericht op de ander schade toedoen. In het geval van micro-agressie is dit niet altijd zo duidelijk het geval. Om dit te illustreren, hier een ander voorbeeld: soms worden er ‘grapjes’ gemaakt over dat vrouwen thuis of in de keuken thuishoren en niet op werk. Dit kan een terloopse opmerking zijn, met de bedoeling om grappig te zijn. Er kunnen kwaadwillende mensen zijn met de intentie om iemand te kwetsen met de opmerking, maar ook als die intentie er niet is, en het echt bedoeld is als grap, blijft het een micro-agressieve opmerking.

Micro-agressie kan zich zelfs presenteren in de vorm van een compliment, bijvoorbeeld als je iemand zegt dat diegene de taal goed spreekt voor iemand met een ‘andere’ etnische achtergrond. Je kunt oprecht positief verrast zijn door hoe goed iemand de taal beheerst en daar een compliment over willen geven, maar dat je dat verraste gevoel hebt is wel gebaseerd op vooroordelen over iemands uiterlijk of afkomst. 

Omdat de dingen die worden gezegd of handelingen verband houden met onderliggende vooroordelen over een groepen die binnen de samenleving minder bevoorrecht zijn, is er hoe dan ook sprake van iets wat schade toe doet, of dit nu bedoeld was of niet. De situatie waarin we micro-agressies niet beoordelen als schadelijk, versterkt de onderliggende vooroordelen en suggereert dat het oké is om die vooroordelen in stand te houden.

Dit aspect van micro-agressie maakt dat we ons waarschijnlijk allemaal wel eens schuldig maken aan micro-agressie. Dat betekent echter niet meteen dat we allemaal verschrikkelijke, seksistische, racistische, slechte, etc. mensen zijn. Het betekent wel dat er ruimte is voor verbetering door bewustwording te creëren rondom dit fenomeen en de effecten ervan op de ander.