Οι μικρο-επιθετικότητες συχνά έχουν ως αιτίες τις σιωπηρές μεροληπτικές διαστρεβλώσεις και τα στερεότυπα που φέρουν τα άτομα για τις περιθωριοποιημένες ομάδες. Διάφοροι ψυχολογικοί παράγοντες μπορούν να διαμορφώσουν αυτές τις διαστρεβλώσεις, όπως η κοινωνικοποίηση, οι απεικονίσεις στα μέσα ενημέρωσης και οι προσωπικές εμπειρίες.
Η τάση κατηγοριοποίησης και δημιουργίας στερεοτύπων για τα άτομα βάσει του ότι ανήκον σε μια ομάδα είναι μια φυσική γνωστική διεργασία που μας βοηθά να περιηγηθούμε στον κόσμο. Ωστόσο, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μεροληψίες και προκαταλήψεις. Επί παραδείγματι, ένα άτομο ενδεχομένως να υποθέτει ότι ένα άτομο μιας συγκεκριμένης φυλής είναι λιγότερο έξυπνο ή λιγότερο ικανό με βάση τα στερεότυπα που έχει εσωτερικεύσει. Η δημιουργία στερεοτύπων ενέχει τη θεώρηση τινός ως μέλος μιας ομάδας κυρίως αντί ως μιας ξεχωριστής προσωπικότητας και την εικασία ότι το άτομο μοιράζεται όλα τα κοινωνικά, πολιτισμικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά με τους άλλους σε αυτήν την ομάδα. Η απειλή των στερεοτύπων επέρχεται για τη φυλετική ταυτότητα, το φύλο, τη σεξουαλικότητα, την ηλικία, την αναπηρία, ακόμη και την εθνικότητα και τη θρησκεία.
Ένας άλλος ψυχολογικός παράγοντας που μπορεί να συμβάλει σε μικρο-επιθετικότητες είναι η «μεροληψία εντός της ομάδας», η οποία αναφέρεται στην τάση ενός ατόμου να ευνοεί και να αισθάνεται πιο θετικά προς τα μέλη της ομάδας του. Αυτή η μεροληψία μπορεί να οδηγήσει τα άτομα να προβαίνουν σε αρνητικές εικασίες για άτομα από διαφορετικές ομάδες και σε κακομεταχείριση αυτών.
Η κοινωνικοποίηση διαδραματίζει επίσης έναν ρόλο στην ανάπτυξη της μικρο-επιθετικότητας. Οι άνθρωποι συχνά κοινωνικοποιούνται σε συγκεκριμένες στάσεις και πεποιθήσεις για τις περιθωριοποιημένες ομάδες μέσω των οικογενειών, των συνομηλίκων τους και των ευρύτερων πολιτισμικών μηνυμάτων. Επί παραδείγματι, κάποιος που μεγαλώνει σε μια οικογένεια που εκφέρει υποτιμητικά σχόλια για τους μετανάστες ενδεχομένως να είναι πιθανότερο να εμπλακεί σε μικρο-επιθετικές συμπεριφορές προς άτομα με μεταναστευτικό υπόβαθρο.
Τέλος, οι προσωπικές εμπειρίες μπορούν να διαμορφώσουν τις στάσεις και τις συμπεριφορές ενός ατόμου απέναντι σε περιθωριοποιημένες ομάδες. Οι αρνητικές εμπειρίες με άτομα από ορισμένες ομάδες μπορεί να οδηγήσουν σε μεροληψίες και προκαταλήψεις, ακόμη κι αν αυτές οι εμπειρίες δεν αντιπροσωπεύουν την ομάδα.
Συνολικά, οι ψυχολογικοί παράγοντες που συμβάλλουν στις μικρο-επιθετικότητες είναι πολύπλοκοι και πολύπλευροι. Η κατανόηση αυτών των παραγόντων μπορεί να βοηθήσει άτομα και οργανισμούς να λάβουν μέτρα για τη μείωση της μικρο-επιθετικής συμπεριφοράς και τη δημιουργία περισσότερο συμπεριληπτικών περιβαλλόντων.